Field holler

Canciones desarrolladas en época anterior a la Guerra Civil estadounidense, están relacionadas con las canciones de trabajo (work songs), y son uno de los antecedentes del blues .

Se trataba de cantos a capela que ayudaban a sobrellevar las duras y monótonas tareas. Iniciaba la melodía un trabajador e iba pasando de unos a otros para ser repetida finalmente por un coro grupal. Libremente improvisadas, interpretadas por voces del campo en granjas en Texas, Alabama o el Delta del Mississippí. También se cantaban en la construcción del ferrocarril o en las penitenciarías.

Es una sucesión de versos interrumpida por el silencio, o por gritos o comentarios. Una frase sencilla o dos frases relacionadas una con la otra, en las cuales el cantante elige enfatizar algunas sílabas. 

Sus cortos textos reflejaban el ansia de escapar de ese mundo marginal, pobre y cerrado, del que pocos realmente podían salir. Muchas de ellas contenían mensajes de advertencia o instrucciones para poder escapar de la esclavitud, huyendo hacia el norte.